火电厂锅炉保温管道内传送的介质一般为高温、高压流体，在机组运行过程中，管道承受各种辐射换热和对流换热，工作环境极其恶劣。炉管泄漏常常会导致机组非计划性停运，是影响发电机组可用率的关键。炉管泄漏的特点是具有隐蔽性，且早期发展缓慢，不会造成破坏，持续时间为数日或数周;但当泄漏发展到中期或末期则会具有严重的破坏性，微小的泄漏即会破坏相连的其他管道，若发现不及时则会危及整个炉内管道。这就需要在炉管泄漏的早期及时检测到泄漏点，避免损失扩大。

传统检测锅炉炉管泄漏的方法是工作人员在运行现场巡视监听，或通过负荷变化、补给水量变化、主蒸汽压力、主蒸汽温度等参数指示的异常进行分析判断。但是由于大型锅炉管道数量极多且分布复杂加上管道内气体流动、火焰燃烧等，传统方法已经很难发现保温管早期泄漏，即使发现也存在较大的滞后。

炉管泄漏检测技术的基本原理是通过传感器对保温管道泄漏所产生的噪声进行采集，通过对噪声强度和频率的分析来区别泄漏噪声源与背景噪声源。基于该原理的锅炉炉管监测系统能够实时监测炉管泄漏情况，长期持续地对所有受热面管道进行监测，通过对监测到的噪声信号进行频谱分析来判断泄漏位置和泄漏程度，确保运行人员能够及时发现泄漏情况并采取有效措施，避免由于发现不及时导致的经济损失，缩短抢修时间，以达到实现状态检修的目的。

近年来，由于火电厂锅炉炉管泄漏所导致的事故已严重影响机组安全、经济运行，因此，对锅炉保温管泄漏进行早期监测具有重要意义。